香りとか季節感は大切にしています。ものを送る時もラッピングをする時に必ずお花を添えます。でも、最も大切にしていることは記憶に残ること、かな。香りでも、視覚的な色合いでも、消えて無くなってしまってもいいんだけど、その人の記憶に残ったらいいなと思って選んでいます。

　全部嬉しかったな。全部…嬉しかった（笑）。ギフトを私のために選んでくれているだけで、すでに充分嬉しいんです。物ももちろん嬉しいけど、「選んでくれた」という事実が嬉しい。その中でも印象に残っているものは、息子が「どうぞ」が言える年齢になった頃に、初めてくれた葉っぱとか石かな。わざわざ教えたわけではないのに、人間って誰かにあげたいと思うんだ、とその行為に感動したことを覚えていますね。特に息子は私とさまざまな産地も訪れているので、自然にたくさん触れています。彼がこの間くれた言葉で嬉しかったのが「ママの仕事は、お花で人を幸せにするんでしょう」って言われたんです。間近でお客さんが受け取っている姿を見ているんですかね？ 私はいつも必死でしかないんですけれど。

　香りです。香りをもらうタイミングって大抵落ち込んでいたり、疲れていたりする時が多いんですが、香りがついている蝋燭とか、輝いたり揺らぎのあるものだったり、自分のことを思って選んでくれたこの香り、それだけで幸せな気持ちになります。儚いもの、無くなっていくもの、期限があるもの。つまりそれは、見えないし触れないのですが、それを手渡していることにすごく意味があると思うんです。それを感じることができる私たちでいたいと常に思っています。日本人はその見えない「何か」を必ず感じとりますよね。お花だけではなくてそこに添えられている何か。花屋を始めて、そこに気がついたんです。

　もう皆できるようになってきたけれど、常に口うるさく言っていた時期もありました（笑）。お花屋さんに来るって、お客さまにとってはとてもハードルが高いことだと思うんです。せっかく来てくれる方に対して「こうです」も言わないし「どうしたいですか？」とも言わない。「AですかBですか」が白か黒かしかない選択肢を渡す問いかけに感じるので、極力しないように、一緒に考えていける接客を心がけています。
　こうですかね？ ああかしらね？ と花を実際に束ねて見せながら対話をしていきます。予算を伺いながら、お客さまが本来的に求めているイメージやボリュームをできるだけしっかりと見極めるのが大切だと思っています。まずはできるだけボリュームたっぷりに、そして少しずつ間引いていきながら、お客さまの心地よい感覚を、目を見張って「いいですね！」とおっしゃるポイントを、探していきます。

　例えば、クレヨンを12色買いにきて、12色見せられるより、500色を見たら、わ〜！ いつかこれ全部揃えたい！ って思えるんですよね。想像ができる体験をして欲しいなと思っているんです。お花を買うときの、イメージと価格のバランス、自分が「好き」だと思う色味、好みなどを、体験を繰り返すことで知っていって欲しい。
　私たちは、生産者さんが花をどういう想いで育ててきたのかを学ばせてもらっていて、育ててはいない身なので、美しく咲いた花を少しでも多くお客さんの目に触れる機会を作りたいです。それは、花を預かる私たちの醍醐味だなと思っています。365日旅行にも行かず、花に向き合って育てている生産者さんの顔を思い浮かべながら、見てもらいたいの一心で。

　そうですね、ここ10〜15年で少しずつ変わってきているなと思います。産地から直接仕入れることも多いです。食だけではなくて、花も同じ。土から生まれているもの、という意識や育てている人がいるという感覚。そこに気がついてから、伝えたいという気持ちがより強くなりましたね。

　以前、働いていた『IDÉE』を辞めた後、何をしようかなと悩んでいた時期がありました。当時、少しの間携わった広報の仕事で沢山の「手に職を持っている人たち」に触れる機会を得て、彼らの生き方を見ていて、ものづくりする人々を引き立てる立場でいたい、という気持ちが生まれていた時期でもあります。さらに仕事やプライベートにおいて「私じゃなくてもいい」というような出来事が立て続けに起きた時期だったこともあり、「私じゃなくちゃならない」という自分探しをする中で、トライアンドエラーを繰り返しながら、たどり着いた場所が、花屋でした。花を添えることで、ファッションデザイナーさんの展示会のコンセプトをより引き立てることができたり、依頼してくれる方々を引き立てるという活動ができる。右も左も分からない中での挑戦でした。

　その後、母親になる体験を経て、「育てる」ことの難しさに向き合うことが始まりました。どうケアしたら根本的に強く育つんだろう、上辺ではいけない、深く向き合わなければならない。それは花も同じで、土の下のこと、生産者さんの想い、泥臭いし大変だけど、根本のようなものに向き合う機会に恵まれた感覚です。ファッショナブルで、カッコよくてキラキラした世界から、しっかりした本質の世界へ、見つめなければ前へ進めない、本当に辛い時期でしたが、今の私を形作ってくれた期間だったと思います。

　５年先の自分が自分の想像範囲外の姿になってたいなあと思ったんです。神宮前で10年間お店をやってきて、あの都会のど真ん中から離れていいとなったら、何がしたいか？ 自問自答してみた時の答えが、それでした。あと数年しかできない子育ての時期を後悔ないように寄り添い、そしていろんな初めてを挑戦できるエネルギーが私の中にあるうちにと。後戻りできない、諦めたりできない環境に身を置いてみることで、自分でも想像できない力を自分自身が見てみたいと思っています。もちろんこの東京のお店のチームの理解と応援がなかったら、成し得ないことですし、遠隔地からチームとどう動くことがお互いにとってワクワクすることなのか？ を模索したいなと思っています。

　父からもらったお花です。最初で最後の贈りもの。３〜4年前に、父が亡くなる3ヶ月前に、２拠点している山梨の私の家に来た際に、向日葵だけの花束を持ってきてくれたんです。あえて、この花屋の娘に花束を（笑）。多分、私が花屋になったことを喜んでくれたいたんだと思います。自分自身が戻れる家庭を作りきれなかったという無念の気持ちがあった父は、私が「戻れる家を作ってくれた」ということを喜んでくれていたんだと思います。鹿児島男児が花を贈るなんて、想像できないことだったから、それこそ想定を超えてきた出来事でした。

　今日、発つ日なので（※取材した日は、壱岐さんがオランダに発つ日でした）、あちらに落ち着いて少し時間ができたら、コーヒーを飲みながら、お世話になった近い人たちに手紙を書きたいと思っています。レターセットはもう準備してあります。手紙、好きなんですよね。言葉を短くまとめるのが苦手なんですが、でもそれでいいと思ってて。つらつら、想いを巡らせながら書き連ねる文章って心惹かれるんです。経緯や理由や思考の過程が見えるもの。２と３があったから今がある、みたいな。２と３も正解だし、大切って思うから、そんな文章を書いて贈りたいですね。書き終えた時に、どんな気持ちになるんだろうな。この10年間ってこうだったなって、きっと手紙を書きながら内観できるだろうなと、今から楽しみです。多分、それを経たら、この先の未来が少し見えてくるかな。

　そうですね。日本語の話になりますが、「私」っていう漢字は「和多志」と書く語源を持っているそうなんですね。森羅万象じゃないけれど、日本人は植物や自然や生き物と一緒に生きているという感覚を持つ民族なんですって。「私」という「我」ではなくて、「和多志」として自分が暮らすこと。「みんな」でしたいこと。「みんなと一緒にやりたいこと」ということを考える感覚が、もともと私たちが持っていた感覚なんだと思うんです。今は「個性」はあるのか？と叫ばれますが、「自分」ということを取り立てて意識することより、全体を考えていたいという気持ちが強くなりました。毎日もちろん慌ただしいし、余白はないけれど、この全ての日々や現象は、私自身そのものだし、だからもう「余白がない」と思わなくなったんです。

　「記憶を記録すること」かな。記すこと、脳裏に残ることって、とっても大事なことだと思います。特にこの時代においては、日々のスピードが早すぎて、気持ちも感覚もあっという間に過ぎ去ってしまう。大切にしたい「今生きている理由」みたいなものが残したい。日々の暮らしの中で残せることは「贈る」ということを通したら、とても色濃く残しやすい。本当は日々の暮らしの中で、出汁の味も、自然が織りなす音も、花や料理の香りも、それ以外のいろんな感覚も記憶に残っているんです。それを忘れてはいけないし、そこにそれがあったという証をちゃんと残していかないと、大事なものが未来に残せないと強く感じています。法律にしたほうがいいくらい、大切にしたいことです。

　代々木上原時代からお花を頼んでくださっているお客さまと、「お花」を通じて、あの頃のスタッフはこうでしたよね、あの季節はこうでしたよね、という会話を交わすことがあります。そういうことがとっても好きなんです。生まれてから死ぬまで花は寄り添う存在だし、その時々の気持ちの記録と一緒に記憶に残っていきます。だからとても尊い仕事だと思うんです。花屋仲間といつも言ってるんですよ。想いの近くにいられる面白い仕事、大変だけど辞めたくないよね、と。